Bawa Inggris Lolos ke Semifinal UEFA Nations League, Southgate: Ini Baru Awal

Pino4D - Gareth Southgate sekali lagi membuktikan kualitasnya sebagai pelatih yang tepat untuk menangani timnas Inggris. Dia baru saja membimbing Inggris mengalahkan Kroasia 2-1 pada ajang UEFA Nations League (UNL), Minggu (18/11) malam WIB. Kemenangan itu memastikan Inggris lolos ke semifinal.

Southgate terbilang berhasil mempertahankan performa apik Inggris pada Piala Dunia 2018 lalu. Kala itu, dia berhasil membantu Inggris melangkah sampai semifinal, meski pada akhirnya terhenti di tangan Kroasia.

Keberhasilan menembus semifinal ini juga dapat dikatakan sebagai prestasi tersendiri. UNL tidaklah mudah karena baru melakoni musim pertamanya. Inggris terbukti berhasil membaca kekuatan lawan sembari menjaga level mereka.

Menurut Southgate, lolos ke semifinal UNL tidaklah mudah. Inggris tergabung dalam grup yang sulit bersama tim kuat seperti Kroasia dan Spanyol. Dua tim itu duduk di papan atas ranking FIFA.

"Kami lolos dari grup yang sangat sulit. Anda bisa saja melihat grup yang terdiri dari Prancis dan Jerman, tetapi jika anda melihatnya berdasarkan performa dan ranking dunia, grup kami adalah yang paling sulit," ungkap Southgate di Sky Sports.

"Jadi ini adalah perkembangan yang nyata - kami tidak hanya duduk santai pasca musim panas lalu [Piala Dunia 2018], kami berkembang."

Lebih lanjut, Southgate juga gembira karena skuatnya sudah mulai percaya pada kekuatan mereka, suporter juga sudah mulai percaya pada kemampuan Inggris. Hanya saja dia tetap mengingatkan skuat Inggris untuk menjaga ketenangan, sebab ini baru langkah awal mereka.

"Para pemain merasa lapar dan mulai yakin. Orang-orang bisa melihat gaya bermain kami, mereka mulai percaya pada apa yang kami lakukan."

"Kami sudah menjalani tahun yang sangat bagus tetapi kami harus memastikan bahwa ini baru awal," tutup dia.